Papesse punk du rock, Patti Smith a 71 ans. Après une vie de passions, amoureuses comme artistiques, la chanteuse assure aujourd’hui sa postérité grâce à sa plume gracile et son énergie céleste.
Comme elle, les tubes que sont Because the Night, People have the power et autres Frederick n’ont pas pris une ride. La crinière désormais argentée, la chanteuse originaire d’une famille ouvrière du New Jersey n’exulte plus jusqu’à la destruction lorsqu’elle joue comme au temps de ses premières gloires, dans la deuxième moitié des années 1970. Assagie par près de 17 ans de vie recluse, plongée dans un travail acharné d’écriture, cette icône de la bohème newyorkaise du temps du Velvet, d’Andy Warhol et de la Beat Generation affirme sa posture de poétesse moderne. En 2010, l’amoureuse de Rimbaud témoigne de ses qualités de romancière avec Just Kids, ouvrage qui retrace sa jeunesse et sa relation passionnée avec le photographe Robert Mapplethorpe.. Elle réitère avec M Train en 2015, autobiographie passée inaperçue, imaginée comme un kaléidoscope autour de tasses de café et de rencontres fortuites avec le monde. Pourtant, depuis la mort de son mari Fred Sonic Smith au milieu des années 1990, cette grande dame aux multiples talents renoue avec ses amours de jeunesse. Si son dernier album, Banga, remonte à 2012, elle se produit, de temps à autres, pour retrouver ses moments de poésie ultime, fruits de la rare communion qu’elle trouve avec son public.
CÉCILE TESSIER